荔荔雨 2007-12-26 11:36
从四个蹄子到四个轮子
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www.xawb.com 2007-12-26
□杨立英
澳大利亚是畜牧大国，多少年来，澳洲人一直把自己的国家戏称为“羊背上的国家”。如今如果你到澳洲去看看，羊倒是还在，但更多的则是澳洲人家家户户都少不了的汽车。在我看来，这个国家早就像美国一样，驮在了汽车的四个轱辘上边。
也许是澳洲地广人稀的缘故吧，在墨尔本，除了市中心的中央商务区有少量公寓楼外，其他人几乎全部住在独门独户前后花园的房子里，占地少则一亩，多则三四亩甚至十来亩、几十亩，因此，城市的规模就变得很大，仅仅三、四百万人口的墨尔本，城市面积居然有四五个上海那么大。但这里的公共交通设施除了火车较为发达之外，公交车和出租车都相对较少，公交车只通达一些主要干道，而且班次稀少，动辄一隔就是个把小时。出租车更是难得一见，一般要打电话给出租公司才会有车子上门服务。澳洲的商业布局也不像国内，有遍布大街小巷的农贸市场，更没有随处可见的街头小贩，而是每隔一、二十平方公里建设一处叫作商业中心的地方，像什么超市、餐馆、理发店、洗衣店、蔬菜水果商店等等商业设施全都集中于此。试想一下，在这样一座城市中，如果没有车，你当如何生存。
车多了，这个城市对车的管理也就好像更人性化了。在每个商业中心，都有大大小小若干处或者地上或者地下的停车场，而且划分成若干处不同时长的免费停放区，从最短的15分钟到全天不限时，让驾车人根据自己的需要选择泊放区域。当然，在某些特别繁华、交通特别繁忙的地段，也会有类似咪表式的收费停车区，司机停好车后只需到路边的自动收款机上按规定塞入硬币（一般就是零点几个澳币），然后把机器打出的条子放到车内仪表盘上面就行了。
在墨尔本的路边，任何没有禁停标志的地方，你都可以停车，完全不用担心违章之类的后果。这一点和我们差别很大。在西安街头，只规定了我们能停的地方，这当然很有限，但在墨尔本，我们能够看到的则是个别路段的禁停标志，而且禁停的区域非常明确，其两端各有一个禁停牌，一目了然。
按澳洲法律规定，16岁就可以开始驾车了，但要经过L照（类似我们的驾校学员状态）、P照（类似我们过去的实习照）两个阶段，才能拿到正式驾照。L照驾车时，必须有持有正式驾照的人陪同，P照虽可自己上路，但必须在车上悬挂P照的标志，而且P照持有者驾车时必须绝对禁酒，否则将面临非常严厉的处罚。
在澳洲，一家好几辆车，甚至每个成员人均一辆，已是很普通的事。一天之中，穿梭于车流中的车里，绝大多数的时候都是只有驾车者一个人。整个澳洲地广人稀，墨尔本又像一个巨大的向四周努力延展摊开的大饼，汽车只要一发动，一天下来，跑个百十公里，都是再平常不过的事。从这个角度说，澳洲和西方发达国家的人均能源耗费，绝对远远高于一般发展中国家。
有一点和我们不同的是，普通澳洲人只把汽车当做代步工具，所以鲜少有人把车子的好坏与自己的身份联系在一起，而且根据法律规定，只要检测合格，不管多古老的车，照样可以上路。因此在澳洲街头，时不时会有一辆平常只有在老爷车展上才能见到的古董，很历史地从你身边驶过。
不只是有很古董的车子行走在大街上，同样，在墨尔本街头，我们也经常能看到一些可以称之为“古董”的驾车者。早上八九点钟上班的车流刚结束的时候，在商业中心的停车场上经常能看到白发苍苍的老人从车上下来、抖嗦着手锁上车门、颤颤巍巍地走向咖啡馆的情形。与此相映成趣的，则是放学时的中学门口常有的镜头：家长把L牌挂到车上，让孩子多少有些晃晃悠悠地驾车回家。
如今，在澳洲乡村，羊群依然悠闲地在广袤的草地上迈着四个蹄子踱步。进了城的澳洲人，则已经习惯于把自己的生活放在四个车轮子之上，轰响着朝出暮归、东去西来。
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